Pimenta japonesa
O wasabi e a raiz-forte (aquela pasta picante que acompanha sushis e sashimis) não são a mesma coisa.
O wasabi é uma raiz cultivada por cinco produtores e é rara fora do Japão, pois a sua produção é muito difícil em escala comercial, dadas as características climáticas em que esta planta se desenvolve, com água fria em regiões montanhosas.
A raiz-forte japonesa apresenta alguma semelhança com a raiz-forte europeia (Armoracia rusticana), mas tem um sabor e aroma mais delicado e extremamente picante.
O que comemos nos restaurantes japoneses do Ocidente e que vulgarmente chamamos de wasabi é uma pasta produzida a partir da raiz forte europeia, misturada com outros condimentos, como mostarda, corantes e aditivos, muitas vezes utilizando na sua composição espessantes a base de lactose e/ou derivados de soja. Tal mistura é feita para tornar a pasta de raiz-forte europeia mais parecida com o wasabi japonês original.
